十九世纪中叶以来，中国积贫积弱，在内忧外患之中逐渐沦为半殖民地半封建社会，一大批进步知识分子及无数爱国青年、仁人志士毅然接过“救亡图存”的历史重任，在探索救国救民道路的曲折历程中，历尽艰辛，最终选择了马克思列宁主义，在中国“走俄国人的道路”。1921年8月初，中国共产党第一次全国代表大会在浙江嘉兴南湖的一条游船上胜利闭幕，庄严宣告中国共产党的诞生。中国共产党代表了代表中国最广大人民群众的根本利益，代表了中华民族的利益，自从有了中国共产党，中国革命的面貌便焕然一新。它的诞生给灾难深重的中国人民带来了光明和希望。这条游船也因此获得了一个永载中国革命史册的名字――红船。

在这挽救民族危亡、探索“救亡图存”道路，决定中国前途命运的艰辛历程中，中国劳动人民凭借着“天下兴亡，匹夫有责”、“杀身成仁，舍生取义”、“精忠报国，威武不屈”的中华民族精神，与早期初步具有共产主义信仰的先进知识分子们“一身正气，救民水火”“敢为天下先”的革命精神相结合，凝聚成特定的红船精神。这种精神是以李大钊、陈独秀、毛泽东等人为主要代表的中国先进知识分子和早期中国共产党人的一种首创性、原创性的精神形态，是当代中华民族精神的生动体现，也是伟大的中国共产党精神链条上不可或缺的重要组成部分。

一、红船精神的形成过程

鸦片战争后，国际资本主义和帝国主义势力侵入中国，中国社会结构遭到严重破坏，逐步沦为半殖民地半封建社会，并被迫卷入到资本主义世界市场之中，沦为其原料产地和商品倾销地，我国自然经济、手工业、农业生产等都遭受重创，人民生活困苦，国家积贫积弱。加之封建专制制度的严重束缚，封建统治者的残酷剥削和压迫，中国人民处于水深火热之中。在列强觊觎、内忧外患中，中华民族面临着“亡国灭种”的危险。

面对“数千年未有之变局”，从1840一1921年的80年间，无数仁人志士从“睁眼看世界”产生变局思想，到“师夷长技以制夷”，再从“中学为体，西学为用”的近代化努力到“救亡图存、民族复兴”进行了艰难探索，秉承着中国传统“经世致用”、“变法维新”、“济世”等精神，又先后学习西方的先进科学技术、政治制度，吸收了西方资产阶级“民主”、“自由”、“平等”、“科学”等思想。同时，中国人民为反帝反封建进行了不屈不饶的英勇斗争，农民阶级领导的太平天国起义，早期资产阶级维新派领导的“戊戌变法”运动，农民、手工业者发动的“义和团”运动，直到民族资产阶级革命派领导的辛亥革命。但遗憾的是，这些斗争都未能取得最终的胜利。这一段艰辛的历史也证明：中国农民阶级与民族资产阶级存在着阶级局限性和历史局限性，在他们的领导下，民族民主革命不可能取得胜利。