北京师范大学是教育部直属重点大学，是一所以教师教育、教育科学和文理基础学科为主要特色的著名学府。学校的前身是1902年创立的京师大学堂师范馆，1908年改称京师优级师范学堂，独立设校，1912年改名为北京高等师范学校。1923年学校更名为北京师范大学，成为中国历史上第一所师范大学。1931年、1952年北平女子师范大学、辅仁大学先后并入北京师范大学。

百余年来，北京师范大学始终同中华民族争取独立、自由、民主、富强的进步事业同呼吸、共命运，在“五•四”、“一二•九”等爱国运动中发挥了重要作用。以李大钊、鲁迅、梁启超、钱玄同、吴承仕、黎锦熙、陈垣、范文澜、侯外庐、白寿彝、钟敬文、启功、胡先骕、汪堃仁、周廷儒等为代表，一大批名师先贤在这里弘文励教。经过百余年的发展，学校秉承“爱国进步、诚信质朴、求真创新、为人师表”的优良传统和"学为人师，行为世范"的校训精神，形成了“治学修身，兼济天下”的育人理念。
“七五”、“八五”期间，北京师范大学被确定为国家首批重点建设的十所大学之一。“九五”期间，又被首批列入“211工程”建设计划。2002年百年校庆之际，教育部和北京市决定重点共建北京师范大学，北京市第九次党代会将北京师范大学列入支持建设的世界一流大学的行列。“十五”期间，学校进入国家“985工程”建设计划。

北京师范大学占地面积1031亩（海淀校区、西城校区），是学校教育教学活动的主要集中地。全日制在校生约26400人，其中：本科生10197人、研究生14572人、长期留学生约1700人。现设1个学部、26个学院、2个系、40个研究院。馆藏文献454余万册，其中电子图书约765万册。
北京师范大学学科综合实力位居全国高校前列。2002年，北京师范大学成为首批拥有自主设置本科专业审批权的6所高校之一。现有本科专业64个、硕士学位授权二级学科点146个、博士学位授权二级学科点109个、博士后流动站25个、博士学位授权一级学科24个、硕士学位授权一级学科37个。5个一级学科、11个二级学科获批国家重点学科，2个二级学科获批国家重点（培育）学科。现有5个一级学科北京市重点学科、9个二级学科北京市重点学科、1个交叉学科北京市重点学科。学科点覆盖了除军事学以外的12个学科门类，形成了综合性学科布局。根据教育部学位与研究生教育发展中心发布的2012年一级学科评估（第三轮）结果，我校教育学、心理学、中国史、地理学、生态学5个一级学科排名全国第一，中国语言文学、戏剧与影视、系统科学3个一级学科排名第二，共有10个一级学科排名前五，17个一级学科排名前十，24个一级学科排名前二十。在英国高等教育调查公司（QS）公布的2016/17世界大学排行榜中，我校排名第257位，在中国内地高校中排名第8位。
北京师范大学是国家人文社科科研和科技创新的一支重要力量。学校拥有国家重点实验室4个（其中联合2个）、教育部重点实验室7个、教育部-中国移动联合实验室1个、北京市重点实验室10个，教育部工程研究中心5个、北京市工程中心3个，教育部人文社会科学重点研究基地7个、北京市哲学社会科学重点研究基地2个，国家级2011协同创新中心1个，北京市高精尖创新中心1个。定期出版专业刊物25种，其中1种进入SCI序列。
北京师范大学教育资源丰富，是国家高素质创新型人才培养的重要基地。现拥有国家文科基础学科人才培养和科学研究基地2个、国家理科基础科学研究和教学人才培养基地5个，教育部人才培养模式创新实验区5个，国家级实验教学示范中心3个。学校同时拥有国家生命科学与技术人才培养基地、国家对外汉语教学人才培养基地，是国家大学生文化素质教育基地。
北京师范大学教师队伍结构合理、素质精良。现有校本部教职工近3100人，其中专任教师近2000人，具有高级职称、具有博士学位或具有海外学历的教师所占比例居于中国高校前位。现有两院院士8人、双聘院士13人，荣誉教授2人、资深教授4人，长江学者特聘教授36人、讲座教授3人，国家杰出青年基金获得者48人，百千万人才工程国家级人选20人，国务院学位委员会委员1人、学科评议组成员20人，教育部跨世纪人才16人和新世纪人才165人，国家级高等学校教学名师7人，国家级创新研究群体6个、教育部和外专局高等学校学科创新引智群体4个。
北京师范大学国际合作交流广泛。学校与30多个国家和地区的近300所大学、研究机构签署了合作协议，与美国、加拿大、英国、德国、日本、韩国、瑞士、西班牙、港澳台等国家和地区的近80所大学有学生交流项目的合作。学校先后与英国曼彻斯特大学、美国旧金山州立大学、俄克拉荷马大学、加拿大道森学院、丹麦奥尔堡大学、意大利马切拉塔大学、美国威廉玛丽大学、美国塔夫茨大学合作建立了8所孔子学院。接收来自124个国家和地区的长短期留学生4500余人次，学历生占长期留学生的比例约为70%。
北京师范大学第十二次党代会确立了到本世纪中叶把学校建设成为世界一流大学的奋斗目标，系统提出了“创建世界一流、坚持中国特色、弘扬京师风范”三位一体的战略选择。当前，学校正通过实施质量立校工程、人才强校工程、学科提升工程、国际化建设工程、制度创新工程、条件保障工程、党建创新工程等重大工程，向着建设世界一流大学的宏伟目标迈进。