北京交通大学是教育部直属，教育部、中国铁路总公司、北京市人民政府共建的全国重点大学，是国家“211工程”“985工程优势学科创新平台”项目建设高校和具有研究生院的全国首批博士、硕士学位授予高校。学校牵头的“2011计划”“轨道交通安全协同创新中心”是国家首批14个认定的协同创新中心之一。2016年，学校跻身QS世界大学排行榜；QS2016金砖五国大学排名进入前60；3个学科保持ESI世界前1%；4个学科继续入围QS全球学科400强；两个专业接受《华盛顿协议》国际专家现场考察，为我国成为协议正式成员国提供了重要支撑。学校优势特色学科在全国第三轮学科评估中成绩不俗，系统科学排名第一，交通运输工程排名第三，信息与通信工程排名第八，其中系统科学在连续三轮学科评估中均名列全国第一。

北京交通大学作为交通大学的三个源头之一，历史渊源可追溯到1896年，前身是清政府创办的北京铁路管理传习所，是中国第一所专门培养管理人才的高等学校，是中国近代铁路管理、电信教育的发祥地。1917年改组为北京铁路管理学校和北京邮电学校，1921年与上海工业专门学校、唐山工业专门学校合并组建交通大学。1923年交通大学改组后，北京分校更名为北京交通大学。

1950年学校定名北方交通大学，毛泽东主席题写校名，著名桥梁专家茅以升任校长。1952年，北方交通大学撤销，京唐两院独立，学校改称北京铁道学院。1970年恢复“北方交通大学”校名。2000年与北京电力高等专科学校合并，由铁道部划转教育部直属管理。2003年恢复使用“北京交通大学”校名。学校曾培养出中国第一个无线电台创建人刘瀚、中国第一台大马力蒸汽机设计者应尚才、中国第一本铁路运输专著作者金士宣、中国铁路运输经济学科的开创者许靖、中国最早的四大会计师之一杨汝梅，以及中国现代作家、文学评论家、文学史家郑振铎等一大批蜚声中外的杰出人才。“东京审判”担任首席检察官的向哲浚，中国著名的经济学家、人口学家马寅初等都曾在我校任教。2016年，学校迎来120周年校庆。刘延东副总理、严隽琪副委员长，以及郭金龙、王安顺、陈宝生、盛光祖和杨传堂等领导同志以各种形式向学校表示祝贺。两岸五所交通大学在我校议定共庆方案，并于我校发布校庆纪念邮票、设立文化发展基金和发布《交通大学北京宣言》。各类校庆活动覆盖超过300万人次，被中央电视台、人民日报等媒体报道200余篇次。